大成若缺，其用不弊。最圆满的成就，看似有所缺憾，它的功用永不衰竭；
大盈若冲，其用不穷。最充盈的状态，看似虚空不足，它的功用无穷无尽；
大直若屈，最正直的品行，看似委婉屈曲；
大巧若拙，最高明的智巧，看似质朴笨拙；
大辩若讷。最卓越的辩才，看似言语迟钝。
躁胜寒，躁动可以抵御严寒；
静胜热。宁静可以克制燥热。
清静为天下正。清净守静、无为守朴，是世间万物、处世治世的正道。
本章核心是大成守缺、清静守正：大道至高的圆满、充盈、正直、巧辩，皆藏拙守虚、不彰不露。对比躁动与宁静的功用，点明清静无为是立身、处事、治世的根本正道，摒弃浮躁张扬，守静守朴方能长久中正。