上善若水。最高境界的善，就像水一样。
水善利万物而不争，水善于滋养万物，却从不与万物相争；
处众人之所恶（wù），它甘心停留在众人都厌恶的低洼卑下之处，
故几（jī）于道。因此最接近于“道”的本质。
居善地，心善渊，处世要像水那样，安于卑下之地；内心像深渊般沉静包容；
与善仁，言善信，待人真诚仁爱；说话恪守信用；
政善治，事善能，动善时。为政善于治理；做事发挥所长；行动善于把握时机。
夫唯不争，故无尤。正因为有不争的美德，所以不会招致过失、怨咎与灾祸。
本章以水喻道，提出上善若水、利而不争的处世哲学。水的本质是利他、谦下、不争，最接近道。人当效法水的七善德行：居下、心渊、仁厚、守信、善治、能为、适时。最终点明：唯不争，故无尤——以不争为争，以柔克刚，才是长久平安之道。
不争不是软弱，而是合道的大智慧——因不争，故无对立、无怨恨、无过失，得以安然长存。