昔之得一者，天得一以清，往昔一切得道（即 “一”）的事物：天得道而清明，
地得一以宁，神得一以灵，地得道而安宁，神得道而灵妙，
谷得一以盈，万物得一以生，河谷得道而充盈，万物得道而生长，
侯王得一以为天下贞。统治者得道而天下安定。
其致之也，谓天无以清，将恐裂；推而言之：天不清明恐崩裂，
地无以宁，将恐废；地不安宁恐坍塌，
神无以灵，将恐歇；神不灵妙恐消失，
谷无以盈，将恐竭；河谷不充盈恐干涸，
万物无以生，将恐灭；万物不生长恐灭绝，
侯王无以正，将恐蹶。统治者不得道恐败亡。
故贵以贱为本，高以下为基。所以，贵以贱为根本，高以下为基础。
是以侯王自称孤、寡、不谷。因此，统治者自称 “孤”“寡”“不谷”，
此非以贱为本邪？非乎？这难道不是以贱为本吗？难道不是吗？
故至誉无誉。所以，最高的赞誉是无需赞誉。
是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。因此，不追求如玉般华丽，而愿如顽石般质朴坚实。
本章核心是 “一”（道）的本体价值与谦下治国 ：“一” 即道，是天地万物存在的根基，失 “一” 则万物毁、政权亡；同时强调 “贵以贱为本，高以下为基”，统治者当谦下守朴、摒弃浮华，以贱为本方能长久。