道生一，一生二，二生三，三生万物。大道化生混沌一体的元气，元气化生阴阳二气，阴阳交融化生中和之气，天地中和便化生世间万物。
万物负阴而抱阳，冲气以为和。万物皆背阴而向阳，阴阳二气激荡交融，达成和谐平衡的状态。
人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。世人皆厌恶孤、寡、不谷这类卑微称谓，而王公君主却以此自称。
故物或损之而益，或益之而损。所以世间万物，有时减损谦卑反而获益增益，有时增益张扬反而招致损耗。
人之所教，我亦教之。前人传承的处世道理，我也用以教化世人。
强梁者不得其死，吾将以为教父。强横霸道、恃强妄为者不得善终，我将把这句话作为施教的根本准则。
本章核心是道生万物与损益谦下之道：道是宇宙万物的本源，万物皆含阴阳、守中和之道。同时揭示损益转化的辩证规律，高位者谦下自守方能长久，刚强妄为必遭衰败，教人守柔守谦、戒强戒暴，顺应自然平衡之理。