有物混成，有一个东西混然一体，自然形成。
先天地生。它在天地形成之前就已经存在。
寂兮寥兮，寂静无声，空虚无形，没有具体形态。
独立而不改，它独立存在，永不改变自身本性。
周行而不殆，循环运行，永不停歇、永不衰竭。
可以为天地母。它可以作为天地万物的根源。
吾不知其名，我不知道它的名字。
强字之曰道，勉强给它取个字，叫做“道”。
强为之名曰大。再勉强给它起个名字，叫做“大”。
大曰逝，“大”意味着运行不息、向远方延展。
逝曰远，延展之后，就会变得遥远无边。
远曰反。遥远到极致，就会返回它的本原。
故道大，天大，地大，人亦大。所以道大、天大、地大，人也很大。
域中有四大，而人居其一焉。宇宙间有四大，人是其中之一。
人法地，人要效法大地的规律。
地法天，大地要效法上天的规律。
天法道，上天要效法“道”的规律。
道法自然。“道”要效法它自身本来的样子，顺应自然。
本章核心阐释“道”的本质与万物的规律。老子认为，有一物混然一体，先于天地存在，寂静无形、独立不变、循环不息，是天地万物的根源，勉强命名为“道”，又称“大”。“道”运行不息、延展至远，最终回归本原。宇宙间有“道、天、地、人”四大，人是其中之一。进而提出“人法地，地法天，天法道，道法自然”的核心观点，强调万物皆应效法自然，遵循“道”的本然规律，彰显了顺应自然的根本智慧。